Sharing Christ through Food: How The Crossing Baptist Church in Mesquite is feeding its neighbors
by Laura Gomez Reyes
June 2026
When the COVID-19 pandemic disrupted life in 2020, many churches were forced to rethink how they could serve their communities. For pastor Patrick Adair and the congregation of The Crossing Baptist Church in Mesquite, that disruption became the seed of a new ministry, one that continues to multiply blessings today.
From Mission Trips to Mission at Home
For nearly two decades, The Crossing Baptist Church had taken annual mission trips to the Rio Grande Valley, partnering with churches in and around Donna, Texas. But when the pandemic hit in 2020 and traveling became unsafe, the church asked a simple question: How can we use our mission resources to serve our neighbors right here?
In 2021, they redirected their mission trip budget to launch a local food distribution ministry. Partnering with Sharing Life, a Mesquite-based nonprofit that works with the North Texas Food Bank, The Crossing became a community distribution partner. Instead of operating a daily pantry, the church began hosting a monthly food distribution designed specifically for families in its own neighborhood.
What began as a canceled mission trip became a new calling—a local mission that feeds families, honors neighbors, and lives in faith in action.
Partnerships with a Heart
Adair emphasizes that this ministry is not reinventing the wheel. Instead of starting a food pantry from scratch, The Crossing Baptist joined forces with existing ministries. By partnering with Sharing Life and the North Texas Food Bank, the church leverages established logistics and funding so the church can focus on neighbors, not paperwork. This model fits Crossing’s motto: “sharing Christ, equipping believers, and serving people.” Adair notes that the pantry ministry perfectly embodies the third part of that motto: serving people, while also giving believers, young and old, a concrete way to live out their faith. He says, “We’re just facilitating what others have already put in place. We are equipping believers…to bless our neighbors. This is what it means to be a Christian.”
Who We Serve
Each month, dozens of Mesquite families come to the church pantry. According to ministry leader Brenda Palmer, about 84–90 families receive food each month, and roughly 10% of them are first-time clients. These neighbors are often the most vulnerable: many are seniors living alone, people with disabilities, and families whose children attend Title One schools (meaning a high percentage qualify for free or reduced-price lunch).
Senior Citizens: Many older adults in the neighborhood rely on this pantry to supplement their food.
People with Disabilities: Homebound or mobility-challenged individuals often cannot travel far, so a neighborhood pantry is a lifeline.
Low-Income Families: Local elementary and middle schools are Title One, so many families are one paycheck away from hunger.
Adair estimates they aim to give each family about 50 pounds of food per visit to help stretch their limited budgets. “It’s one less thing to have to worry about,” he says of the effect on families. In this way, the pantry doesn’t just fill bellies — it frees parents to pay other bills and provides breathing room in a tough month.
A Small Room, Big Love
Operating out of a converted Sunday-school room and volunteer manpower, The Crossing’s pantry runs on gratitude and hustle. Each distribution day, the little classroom bursts with activity. Church members turn their fellowship hall into a grocery warehouse: pallets of canned goods, fresh produce, and meat are unloaded into church vans and boxes. Within 48 hours of receiving food from Sharing Life, volunteers pack orders for every household and load them into trunks and minivans.
Space is extremely tight. Adair describes how “the whole bottom floor of the church” is taken over during food day, from the foyer to the Sunday-school rooms and even the parking lot for overflow. All church ministries pause so everyone can help. They haul out jacks and lift gates, shift boxes of cereal and beans up and down basement stairs, and keep the lineup of cars moving. “We are limited by how much we can pack,” Adair admits. They typically receive enough food to feed 80‑90 families once a month, and usually it’s gone within 30 minutes. In those short minutes, the church’s volunteers transform the empty church steps into a table of plenty for their neighbors.
Throughout the distribution, there is an air of quiet prayer and compassion. After a family of groceries are loaded, the church makes space for a personal touch: volunteers ask if they would like someone to pray with them. Adair often stations himself nearby. “There have been times,” he shares, “when I have been the designated prayer… and people come over and just… start to cry. They’ll just pour out their need.” In those tender moments, tears are wiped, and scripture is offered alongside sack lunches. No one is rushed; each person in line receives an encouraging word and a blessing as they leave.
One heartwarming example involves an elderly couple who adopted their disabled granddaughter. Month after month, these grandparents come not only for themselves but also to pick up groceries for two elderly, disabled neighbors next door. Their selflessness “multiplies” the blessing; one food box feeds four lives. Stories like this remind the church that kindness spreads: as people receive, they give back in turn.
Carrying Faith Through Food
For Adair and the congregation, this pantry ministry has become a profound lesson in humility and service. Adair laughs as he recalls the first big box of produce; they ever got: “My least favorite vegetable is celery. We had just boxes and boxes of celery… filling the church with the smell of celery was not fun for me!” Yet even in that stinky moment, he learned a lesson: This isn’t about my preferences; it’s about people’s needs. “When you’re really in need, you’re just glad to have whatever you can,” he reflects. The church body adopted that spirit: they pack boxes with whatever comes from the food bank, whether it’s fresh oranges or canned mystery stew, trusting that for each recipient, every item is a gift.
“Our younger members can see this is part of what it means to be a Christian, to serve — to bless our neighbors,” he explains. As people in the church help distribute groceries, they’re also sharing Christ in a tangible way. Many families who pick up food are greeted with the church’s warm welcome and a personal invitation to worship or volunteer. In Adair’s words, “This is what a church should do… to be available for neighbors of all kinds, to share what we have been given with others.” Through loaded boxes and open hearts, the gospel is being lived out in their parking lot every month.
Looking to the Future: A Growing Vision
With just a Sunday-school room to work with, The Crossing Baptist knows they’re scratching the surface of the need. Adair says the neighborhood’s demand is growing each year, especially as government food assistance has been reduced. Looking ahead five or ten years, his dream is for the church to grow into a full-fledged, dedicated pantry. He imagines renovating space or building an outbuilding, so volunteers aren’t tripping over boxes of empty egg cartons and so the church can be served more often. In that vision, The Crossing wouldn’t just hand out meals; they would ask deeper questions. “Beyond food,” he says, “we want to help neighbors with whatever their biggest needs are.” For some that might mean clothing closets, rent help, or even literacy classes, whatever a struggling family needs most. Adair already envisions asking each guest, “How can we as a church help you?” and then connecting them with partner ministries to fill that need. The pantry of tomorrow is more than groceries; it’s a hub of care.
Adair is quick to say The Crossing can’t do it all alone. In his vision, other churches and ministries join in. He celebrates Sharing Life’s work and hopes the church can pitch in with other services, but he also urges cooperation over competition. “There’s plenty to go around,” he notes, and many other organizations feed people as well. The hardest part is logistics, not finding food. He would welcome nearby churches to take shifts, set up tables, or recruit volunteers. After all, the food comes from a community resource (the North Texas Food Bank) with enough to share. Working together, area churches could serve every zip code.
Trials and Triumphs
Of course, no ministry comes without challenges. Adair admits the hardest part is simply logistics. They depend on whatever grocery truck rolls in from Sharing Life and the Food Bank that week. Some months it’s a bounty of fresh produce and meat; other months it might be heavy on canned beans and peanut butter. “It’s not consistent,” he says. On lean months, the church even uses part of their budget to go grocery shopping for staples like chicken or large bags of rice. Deciding how much to order, where to store it all in a tiny room, and how to queue up dozens of cars without chaos are puzzles they solve on the fly every month. The good news is that they never lack willing hands. “All ages of the church participate,” Adair smiles. High schoolers unload trucks, young moms label produce, retirees chat with visitors. They’ve been “blessed… to not have ever needed more help volunteer-wise.”
Even so, unpredictability is part of the picture. Most pantry distributions last only thirty minutes before the church is out of groceries. As one of the volunteers wryly notes, “We set the clock on the event, 30 minutes and we’re empty!” Families in line thank the team profusely, then drive off into the sunset with bags of food. Every smiling good-bye reminds the volunteers why they endure the lines and the long hours: each pallet unloaded is a miracle of mercy.
Faith on the Shelf: A Pastor’s Reflection
Looking back, Adair says this pantry has reshaped how he thinks about food and faith. He confesses that early on; he had preferences for what a family should get but quickly learned that every food is precious to someone. The ministry also humbled him: he now treats food like a sacred trust. “When I see a box of produce, I don’t look at it for myself,” he says. “I look at it as what might bless our neighbors.” For Adair, serving at the pantry is as much worship as the Sunday service — it’s putting Christ’s compassion into action. He says, “This ministry has changed my view: this food isn’t about me… it’s about loving our neighbors. That’s what it means to serve Christ.”
A Call to Collaboration
Finally, Adair offers a word of encouragement to other churches who feel stirred by this story: you don’t have to start from scratch. He points out that “there are a lot of ministries that are doing this sort of work” already. His advice is to partner with them. Instead of setting up a new pantry with no experience, churches can join an existing effort, maybe by becoming distribution points or volunteering at a larger food bank. Adair believes every church has hidden generosity waiting for those who “have a heart for this kind of ministry and are just waiting for the opportunity to do it.” Often it just takes a little leadership to tap that goodwill.
He concludes, “It’s better to collaborate with people that are already doing it than try to start an independent one on your own.” By working together, churches of all sizes multiply their impact. Whether it’s in Mesquite or Marfa, when Christians link arms, the pantry shelves in every town can overflow.
The pantry at The Crossing Baptist Church is a reminder that mission can be local, humble, and profoundly effective. It shows how a congregation with limited space and abundant compassion can meet tremendous needs when it partners wisely and serves faithfully. The Crossing Baptist Church’s pantry is more than food distribution: it’s a table set in the storm, offering nourishment, dignity, and hope.
Compartir a Cristo a través de la comida: cómo la Iglesia Bautista Crossing alimenta a sus vecinos en Mesquite, Texas.
Cuando la pandemia de COVID-19 transformó la vida en 2020, muchas iglesias se vieron obligadas a replantearse cómo podían servir a sus comunidades. Para el pastor Patrick Adair y la congregación de la iglesia bautista The Crossing en Mesquite, Texas, esa transformación se convirtió en la semilla de un nuevo ministerio, uno que continúa multiplicando las bendiciones hoy en día.
De viajes misioneros a misión en casa
Durante casi dos décadas, la iglesia bautista The Crossing había realizado viajes misioneros anuales al valle del Río Grande, en colaboración con iglesias de Donna (Texas) y sus alrededores. Pero cuando llegó la pandemia en 2020 y viajar dejó de ser seguro, la iglesia se preguntó: ¿cómo podemos utilizar nuestros recursos misioneros para servir a nuestros vecinos?
En 2021, redirigieron el presupuesto destinado a sus viajes misioneros para poner en marcha un ministerio local de distribución de alimentos. En colaboración con Sharing Life, una organización sin ánimo de lucro con sede en Mesquite que trabaja con el Banco de Alimentos del Norte de Texas, The Crossing se convirtió en socio distribuidor de la comunidad. En lugar de gestionar un banco de alimentos diario, la iglesia comenzó a organizar una distribución mensual de alimentos diseñada específicamente para las familias de su propio barrio.
Lo que comenzó como un viaje misionero cancelado se convirtió en una nueva vocación: una misión local que alimenta a las familias, honra a los vecinos y vive la fe en acción.
Asociaciones con corazón
El pastor Adair hace hincapié en que este ministerio no está reinventando la rueda. En lugar de crear un banco de alimentos desde cero, The Crossing Baptist unió fuerzas con ministerios ya existentes. Como él mismo dijo: «Se trataba de acompañar a personas que ya estaban sirviendo de esa manera». Al asociarse con Sharing Life y el Banco de Alimentos del Norte de Texas, la iglesia aprovecha la logística y la financiación establecidas (incluidas las subvenciones que recibe Sharing Life) para poder centrarse en los vecinos, y no en el papeleo. Este modelo se ajusta al lema de Crossing: «compartir a Cristo, formar a los creyentes y servir a las personas». El pastor Adair señala que el ministerio de la despensa encarna perfectamente la tercera parte de ese lema: servir a las personas, al tiempo que ofrece a los creyentes, jóvenes y mayores, una forma concreta de vivir su fe. Afirma: «Solo estamos facilitando lo que otros ya han puesto en marcha. Estamos preparando a los creyentes... para bendecir a nuestros vecinos. Esto es lo que significa ser cristiano».
A quiénes servimos
Cada mes, decenas de familias de Mesquite acuden al banco de alimentos de la iglesia. Según Brenda Palmer, líder del ministerio (una de las diaconisas de Crossing que dirige el banco de alimentos), entre 84 y 90 familias reciben alimentos cada mes, y aproximadamente el 10 % de ellas son clientes nuevos. Estos vecinos suelen ser los más vulnerables ya que muchos de ellos son personas mayores que viven solas, personas con discapacidades y familias cuyos hijos asisten a escuelas del programa Title One (lo que significa que un alto porcentaje de ellos reúne los requisitos para recibir almuerzo gratuito o a precio reducido).
Personas mayores: Muchos adultos mayores del vecindario dependen de esta despensa para complementar su alimentación.
Personas con discapacidades: Las personas confinadas en sus hogares o con movilidad reducida a menudo no pueden desplazarse lejos, por lo que una despensa en el vecindario es un salvavidas.
Familias de bajos ingresos: Las escuelas primarias y secundarias locales son Title One, por lo que muchas familias están a un sueldo de pasar hambre.
El pastor Adair calcula que su objetivo es dar a cada familia unas 50 libras de comida por visita para ayudarles a estirar sus limitados presupuestos. «Es una cosa menos de la que preocuparse», dice sobre el efecto que tiene en las familias. De esta manera, la despensa no solo llena los estómagos, sino que libera a los padres para que puedan pagar otras facturas y les da un respiro en un mes difícil.
Una habitación pequeña, un gran amor
Con una sala de catequesis reconvertida y mano de obra voluntaria, la despensa de The Crossing funciona gracias a la gratitud y el esfuerzo. Cada día de distribución, el pequeño aula rebosa de actividad. Los miembros de la iglesia convierten su salón social en un almacén de comestibles: palets de conservas, productos frescos y carne se descargan en furgonetas y cajas de la iglesia. En las 48 horas siguientes a la recepción de los alimentos de Sharing Life, los voluntarios preparan los pedidos para cada hogar y los cargan en maleteros y minivans.
El espacio es extremadamente reducido. El pastor Adair describe cómo «toda la planta baja de la iglesia» se llena durante el día de la comida, desde el vestíbulo hasta las aulas de la escuela dominical e incluso el aparcamiento para el exceso de gente. Todos los ministerios de la iglesia hacen una pausa para que todos puedan ayudar. Sacan gatos hidráulicos y levantan puertas, suben y bajan cajas de cereales y frijoles por las escaleras del sótano y mantienen el flujo de coches en movimiento. «Estamos limitados por la cantidad que podemos empaquetar», admite Adair. Por lo general, reciben comida suficiente para alimentar a entre 80 y 90 familias una vez al mes, y normalmente se agotan en 30 minutos. (Mucho antes de que abra la despensa, algunas familias comienzan a hacer cola con sus coches en el aparcamiento). En esos breves minutos, los voluntarios de la iglesia transforman los escalones vacíos de la iglesia en una mesa repleta de comida para sus vecinos.
Durante toda la distribución, se respira un ambiente de tranquila oración y compasión. Una vez que se han cargado los alimentos para una familia, la iglesia deja espacio para un toque personal: los voluntarios preguntan si les gustaría que alguien rezara con ellos. El pastor Adair suele situarse cerca. «Ha habido ocasiones», cuenta, «en las que me han designado para rezar... y la gente se acerca y simplemente... empieza a llorar. Simplemente expresan sus necesidades». En esos tiernos momentos, se secan las lágrimas y se ofrecen pasajes de las Escrituras junto con almuerzos para llevar. Nadie tiene prisa; cada persona que hace fila recibe una palabra de aliento y una bendición al irse.
Un ejemplo conmovedor es el de una pareja de ancianos que adoptó a su nieta discapacitada. Mes tras mes, estos abuelos no solo vienen por ellos mismos, sino también para recoger alimentos para dos vecinos ancianos y discapacitados que viven al lado. «Es una oportunidad no solo para que ellos reciban ayuda, sino también para que ayuden a sus vecinos», dice el pastor Adair. Su altruismo «multiplica» la bendición: una caja de alimentos alimenta a cuatro personas. Historias como esta le recuerdan a la iglesia que la bondad se propaga: cuando las personas reciben, a su vez devuelven lo recibido.
Transmitir la fe a través de la comida
Para el pastor Adair y la congregación, este ministerio de despensa se ha convertido en una profunda lección de humildad y servicio. Adair se ríe al recordar la primera gran caja de productos que recibieron: «Mi verdura menos favorita es el apio. Teníamos cajas y cajas de apio... ¡La iglesia con olor a apio no fue nada divertido para mí!». Sin embargo, incluso en ese momento tan apestoso para él, aprendió una lección: no se trata de las preferencias propias, sino de las necesidades de las personas. «Cuando realmente lo necesitas, te alegras de tener lo que sea», reflexiona. La congregación adoptó ese espíritu: llenan cajas con todo lo que viene del banco de alimentos. Ya sean naranjas frescas o un misterioso guiso enlatado, confían en que, para cada destinatario, cada artículo es un regalo.
«Nuestros miembros más jóvenes pueden ver que esto es parte de lo que significa ser cristiano, es servir, bendecir a nuestros vecinos», explica. Mientras las personas de la iglesia ayudan a distribuir los alimentos, también comparten a Cristo de una manera tangible. Muchas familias que recogen alimentos son recibidas con la cálida bienvenida de la iglesia y una invitación personal para asistir al servicio o ser voluntarios. En palabras de Adair, «esto es lo que debe hacer una iglesia... estar disponible para todo tipo de vecinos, compartir con los demás lo que se nos ha dado». A través de cajas cargadas y corazones abiertos, el evangelio se vive cada mes en su estacionamiento.
Mirando hacia el futuro: una visión en crecimiento
Con solo una sala de catequesis para trabajar, la iglesia bautista The Crossing sabe que apenas está cubriendo una pequeña parte de las necesidades. El pastor Adair afirma que la demanda del barrio crece cada año, especialmente desde que se ha reducido la ayuda alimentaria del gobierno. De cara a los próximos cinco o diez años, su sueño es que la iglesia se convierta en un banco de alimentos completo y especializado. Se imagina renovando el espacio o construyendo un edificio anexo, para que los voluntarios no tropiecen con cajas de cartón vacías y la iglesia pueda prestar servicio con más frecuencia. En esa visión, The Crossing no solo repartiría comidas, sino que haría preguntas profundas. «Más allá de la comida», dice, «queremos ayudar a los vecinos con sus necesidades más importantes». Para algunos, eso podría significar roperos, ayuda para el alquiler o incluso clases de alfabetización, lo que más necesite una familia en dificultades. Adair ya se imagina preguntando a cada invitado «¿Cómo podemos ayudarte como iglesia?» y luego poniéndolos en contacto con ministerios asociados para satisfacer esa necesidad. La despensa del mañana es más que un lugar donde se reparten alimentos; es un centro de atención.
El pastor Adair se apresura a decir que The Crossing no puede hacerlo todo solo. En su visión, otras iglesias y ministerios se unen. Celebra el trabajo de Sharing Life y espera que la iglesia pueda colaborar con otros servicios, pero también insta a la cooperación por encima de la competencia. «Hay mucho para repartir», señala, y muchas otras organizaciones también alimentan a la gente. Lo más difícil es la logística, no encontrar comida. Le gustaría que las iglesias cercanas se turnaran, montaran mesas o reclutaran voluntarios. Al fin y al cabo, la comida proviene de un recurso comunitario (el Banco de Alimentos del Norte de Texas) con suficiente alimento para compartir. Trabajando juntas, las iglesias de la zona podrían atender a todos los códigos postales.
Pruebas y triunfos
Por supuesto que ningún ministerio está exento de desafíos. El pastor Adair admite que lo más difícil es simplemente la logística. Dependen de lo que llegue en el camión de comestibles de Sharing Life y del Banco de Alimentos esa semana. Algunos meses hay abundancia de productos frescos y carne; otros meses puede haber más frijoles enlatados y mantequilla de maní. «No es constante», dice. En los meses de escasez, la iglesia incluso utiliza parte de su presupuesto para comprar alimentos básicos como pollo o sacos de arroz. Decidir cuánto pedir, dónde almacenarlo todo en una habitación diminuta y cómo hacer que decenas de coches hagan cola sin que se produzca el caos son rompecabezas que resuelven sobre la marcha cada mes. La buena noticia es que a Rosine nunca le han faltado manos dispuestas a ayudar: «Participan personas de todas las edades de la iglesia», dice sonriente Adair. Los estudiantes de secundaria descargan los camiones, las madres jóvenes etiquetan los productos y los jubilados charlan con los visitantes. Han tenido la «suerte de no haber necesitado nunca más ayuda en cuanto a voluntarios».
Aun así, la imprevisibilidad forma parte del panorama. La mayoría de las distribuciones de alimentos duran solo treinta minutos antes de que la iglesia se quede sin provisiones. Como señala irónicamente uno de los voluntarios: «¡Ponemos el reloj en el evento, 30 minutos y nos quedamos sin nada!». Las familias que hacen cola agradecen efusivamente al equipo y luego se marchan con bolsas de comida. Cada sonrisa de despedida recuerda a los voluntarios por qué soportan las colas y las largas horas: cada palet descargado es un milagro de misericordia.
La fe en la estantería: Reflexiones de un pastor
Mirando hacia atrás, el pastor Adair afirma que esta despensa ha cambiado su forma de pensar sobre la comida y la fe. Confiesa que al principio tenía preferencias sobre lo que debía recibir una familia («¡No me gusta el apio!»), pero rápidamente aprendió que todos los alimentos son valiosos para alguien. El ministerio también le enseñó humildad: ahora trata la comida como un regalo sagrado. «Cuando veo una caja de productos frescos, no la miro para mí», dice. «La miro como algo que puede bendecir a nuestros vecinos». Para Adair, servir en la despensa es tan importante como el servicio dominical: es poner en práctica la compasión de Cristo. Afirma: «Este ministerio ha cambiado mi forma de ver las cosas: esta comida no tiene que ver conmigo... tiene que ver con amar a nuestros vecinos. Eso es lo que significa servir en Cristo».
Un llamado a colaborar
Por último, el pastor Adair ofrece unas palabras de aliento a otras iglesias que se sienten conmovidas por esta historia: no es necesario empezar desde cero. Señala que «ya hay muchos ministerios que están haciendo este tipo de trabajo». Su consejo es asociarse con ellos. En lugar de crear un nuevo banco de alimentos sin experiencia, las iglesias pueden unirse a una iniciativa ya existente, tal vez convirtiéndose en puntos de distribución o colaborando como voluntarios en un banco de alimentos más grande. Adair cree que todas las iglesias tienen una generosidad oculta que espera a aquellos que «tienen un corazón para este tipo de ministerio y solo están esperando la oportunidad de hacerlo». A menudo, solo se necesita un poco de liderazgo para aprovechar esa buena voluntad.
Concluye diciendo: «Es mejor colaborar con personas que ya lo están haciendo que intentar empezar uno independiente por tu cuenta». Al trabajar juntas, las iglesias de todos los tamaños multiplican su impacto. Ya sea en Mesquite o en Marfa, cuando los cristianos se unen, las despensas de todas las ciudades pueden rebosar.
La despensa de la iglesia bautista The Crossing nos recuerda que la misión puede ser local, humilde y profundamente eficaz. Demuestra cómo una congregación con espacio limitado y abundante compasión puede satisfacer enormes necesidades cuando se asocia sabiamente y sirve con fidelidad. La despensa de la iglesia bautista The Crossing es más que un lugar de distribución de alimentos: es una mesa puesta en medio de la tormenta, que ofrece alimento, dignidad y esperanza.
